Existen muchas definiciones de inteligencia, pero para nuestros propósitos utilizamos la siguiente:
"la inteligencia es la capacidad de alcanzar nuestros objetivos".
Un sistema tiene mayor inteligencia si alcanza sus objetivos más rapidamente y más fácilmente. La inteligencia incluye la capacidad de aprender a lograrlo. La inteligencia de un sistema es una propiedad de su mente. Un sistema es parte del universo, con una extensión limitada en espacio y tiempo. Existen más correlaciones o correlaciones más fuertes entre una parte del sistema y otra, que entre esa parte del sistema y partes fuera del sistema.
Un sistema inteligente es un sistema que tiene su propio objetivo principal, así como sentidos y efectores. Para alcanzar su objetivo elige una acción basada en sus experiencias. Puede aprender generalizando las experiencias que ha guardado en su memoria. Los ejemplos de sistemas inteligentes son: personas, animales superiores, robots, extraterrestres, un negocio, una nación.